La pratique du bilan social s’insère dans le courant de la responsabilité sociale de la collectivité sous deux angles.  
 
D’une part, le bilan social constitue l’un des moyens utilisé pour mesurer la performance sociale organisationnelle.  
 
D’autre part, la publication d’information sociale est un moyen d’assumer sa responsabilité sociale corporative en se rendant transparent et imputable sur le plan social. 
 
Le bilan social est davantage qu’un outil pour évaluer la performance sociale organisationnelle ; il constitue aussi une politique pour la planification stratégique de la performance sociale d’une collectivité.